Schreibmaschine: wie eine Taste eine Spur auf Papier lässt

Eine mechanische Schreibmaschine arbeitet ohne Strom: Die Kraft liefert dein Finger. Drückst du eine Taste, hebt ein Hebel unter der Tastatur über Verbindungsglieder einen Typenhebel (eine Stange mit einer gegossenen Letter am Ende, englisch typebar). Die Typenhebel sitzen in einem fächerförmigen Korb und zielen alle auf einen einzigen Druckpunkt. Kurz vor dem Aufschlag hebt sich zwischen Letter und Papier ein Farbband, ein dünner, mit Tinte getränkter Stoffstreifen. Die Letter drückt es auf das Papier, das um eine Gummiwalze (Schreibwalze) gelegt ist, und auf dem Papier bleibt eine Spur.

Lässt du die Taste los, zieht eine Feder den Typenhebel zurück in den Korb. Gleichzeitig lässt ein Mechanismus namens Hemmung (escapement) den Wagen mit der Walze um einen Schritt nach links rücken, damit der nächste Anschlag den vorherigen nicht überdeckt. Am Zeilenende klingelt eine Glocke, und der Zeilenschalthebel bringt das Papier zurück an den Anfang und dreht die Walze um eine Zeile weiter. An einem mechanischen Holzmodell siehst du dieselbe Logik in Hebeln, Federn und Walze, auch wenn Tinte und Papier nur angedeutet sein können.

Wie die Maschine das Papier bewegt und in eine neue Zeile springt

Das Papier bewegt sich nicht von selbst. Es wird von der Gummiwalze auf dem Wagen (carriage) gehalten, der nach jedem Anschlag um eine Buchstabenbreite weiterrückt. Ohne diesen Schritt würden alle Lettern auf dieselbe Stelle treffen.

• Hemmung und Leerschritt. Der Tastenanschlag löst die Hemmung aus: Ein Zahnrad oder eine Klinke lässt den Wagen um einen Schritt weiter (bei der üblichen Schrift Pica etwa 2,54 mm). Die Leertaste macht denselben Schritt ohne Druck.
• Walze und Zeilenabstand. Das Papier ist um die Walze gelegt und wird von Andruckrollen gehalten. Drehst du den Knopf an der Seite der Walze, bewegt sich das Papier nach oben oder unten. Der Zeilensteller am Rücklaufhebel legt fest, um wie viele Zeilen sich die Walze beim Rücklauf dreht (eine, anderthalb oder zwei).
• Wagenrücklauf. Nähert sich der Wagen dem rechten Rand, klingelt eine Glocke. Den Hebel an der linken Seite des Wagens drückst du nach rechts: Der Wagen kehrt an den linken Rand zurück, und die Walze dreht sich gleichzeitig um die gewählte Zeile. So beginnst du eine neue Zeile, ohne das Papier aus der Walze zu nehmen.

Such am Modell die Walze mit dem Drehknopf, den seitlichen Hebel und die Stelle, an der sich der Wagen verschieben kann. Bewegst du Hebel oder Walze nach der Anleitung, siehst du, was sich mit ihnen bewegt: Genau dort ahmt das Modell den Zeilenrücklauf und den Papiervorschub nach.

Warum sich die Typenhebel nicht verhaken durften

Die Typenhebel laufen in einem Punkt zusammen. Steigen zwei benachbarte Hebel gleichzeitig auf, können sie sich in der Mitte des Korbs verhaken und müssen voneinander gelöst werden. Deshalb taten Maschine und Schreibkraft alles dafür, dass sich in diesem Punkt immer nur ein Hebel befand.

• Federn. Jeder Typenhebel hat eine Feder, die ihn nach dem Anschlag zurück in den Korb zieht. Solange der Weg frei ist, kann der nächste Hebel aufsteigen. Wird die Feder schwächer oder klemmt der Hebel, steigt das Risiko, dass sie sich verhaken.
• Ein Druckpunkt. Das Segment (der Bogen, in dem die Typenhebel sitzen) führt sie so, dass die Lettern auf denselben Punkt vor der Walze treffen. Das ist ein Vorteil für eine gerade Zeile, aber auch der Grund, warum sich zwei Hebel in der Mitte treffen können.
• Tastaturbelegung. Die übliche QWERTY-Belegung entstand in den 1870er-Jahren mit der Maschine Sholes and Glidden. Oft wird sie damit erklärt, dass sie häufig genutzte Buchstabenpaare trennte, damit benachbarte Typenhebel nicht gleichzeitig aufsteigen. Historiker sind sich über die ursprüngliche Absicht nicht einig, das Verhaken zweier Hebel in einem Punkt war jedoch ein echtes mechanisches Problem.

Am Modell gilt dieselbe Regel im Kleinen: Drückst du zwei Tasten gleichzeitig und treffen sich die Typenhebel, löse sie nicht mit Gewalt. Lass die Tasten los, trenne die Hebel nach der Anleitung und prüfe, ob sie frei zurückgehen. Klemmt der Mechanismus auch bei einer einzelnen Taste, findest du das Vorgehen zur Suche nach der Reibung im Artikel Mechanismus klemmt: Reibung finden und beseitigen.

Was du am Modell beachten kannst: Hebel, Federn und Walze

Ein mechanisches Holzmodell einer Schreibmaschine zeigt nicht die Schreibgeschwindigkeit eines Büros, wohl aber, welche Teile sich gemeinsam bewegen mussten. Was genau dein Modell nachahmt, erfährst du aus der Anleitung. Achte beim Betrachten auf diese Stellen:

• Hebel unter den Tasten. Schau von der Seite oder durch eine Öffnung im Gehäuse des Modells. Drückst du sanft eine Taste, beobachte, welcher Hebel oder welches Glied sich bewegt und welcher Typenhebel aufsteigt. Bewegt sich etwas anderes, als du nach der Anleitung erwartest, halte an und prüfe die Verbindung.
• Federn. Such dünne Federn an den Typenhebeln oder am Tastenrücklauf. Lässt du die Taste los, sollte der Hebel von selbst zurückgehen. Bleibt er oben, ist die Feder nicht eingehängt oder etwas klemmt auf seinem Weg.
• Walze und Hebel. Finde die Walze (oder ihre Nachbildung aus Holz) und den seitlichen Hebel. Prüfe nach der Anleitung, ob sich die Walze dreht und ob der Hebel den Wagen verschiebt oder den Zeilenrücklauf nachahmt. Manche Modelle haben auch Spulen, die das Farbband nachahmen: Beobachte, ob sie sich beim Drücken der Tasten drehen.
• Zahnradgetriebe. Hat das Modell durchsichtige Seiten oder eine Öffnung ins Innere, siehst du Zahnräder, die die Bewegung synchronisieren. Dreh den Mechanismus langsam durch und beobachte, welches Rad sich mit welchem dreht. Wo die Zähne nicht frei ineinandergreifen, entsteht Reibung.

Eine ähnliche Logik von Hebel und Getriebe findest du auch bei anderen mechanischen Themen, zum Beispiel im Artikel Dampflok: wie Dampf die Räder dreht und was ein Modell zeigt. Das Prinzip ist dasselbe: Die Kraft kommt von einer Stelle, das Getriebe leitet sie weiter, und du beobachtest, was sich wirklich bewegt.

Diese Teile kannst du dir zum Beispiel am Modell Mechanisches 3D-Puzzle aus Holz - Mechanische Schreibmaschine (Magische Version) ROKR LK703C ansehen. Laut der Beschreibung im Shop setzt jeder Tastendruck Getriebe und Typenhebel in Richtung Papier in Bewegung; dazu gehören eine funktionierende Walze zum Verschieben des Papiers, ein seitlicher Hebel und drehbare Spulen, die das Farbband nachahmen. Laut den Angaben im Shop hat es 324 Teile, eine Bauzeit von etwa 12 Stunden und ist ab 14 Jahren gedacht.

Häufige Fragen